► Nourriture au Japon : Les ramen ! // Food in Japan : Ramen noodles !

[FR] Non je n'ai ni mangé des insectes, ni du chat, ni du chien, tout ça c'est dans le reste de l'Asie (J'entends déjà certains "Quoi, le Japon c'est pas la Chine ?" et non les enfants!). Mais alors qu'est ce qu'on mange au Japon ? Je présume que vous avez déjà entendu parler des sushi ou les maki ? (que certains nomment tous sushis de toute manière, à quoi bon, c'est comme ne pas faire la différence entre du fromage de chèvre et du camembert !). Bref au Japon on mange bien, sain (pas forcément, tout dépend si vous mangez que du konyaku et des sashimi ou que des karahage), varié, le nourriture au Japon c'est sacré, les Japonais sont des grands fans de restaurants en tout genre, en gros les Japonais ça travaille, dort partout, mange et boit beaucoup. Mais alors qu'est ce qu'on mange ?' L'article d'aujourd'hui sera sur les ...

[EN] No I have never eaten bugs, or cat or dog... You might find that in the rest of Asia (I already hear some "What Japan isn't like China or India?" no kids it's not!). So what do we eat in Japan ? I assume you've hear of sushi and maki ? (That most people call them all sushi, it's like not making a difference between camembert and goat cheese!). In Japan we eat well, healthy (not all the time though lol), food in Japan is sacred. Japanese people loveeee restaurants. To sum up, Japanese people work, sleep everywhere, eat and drink A TON. So back to the question, what do we eat in Japan ? Today's article will be about ...

▌ Les ramens | Ramen noodles | ラーメン ▌

[FR] Les ramen, sont des nouilles faites à base d'oeufs, que l'on fait cuire rapidement à l'eau, et que l'on plonge dans une soupe (le gout de la soupe fait la différence), on y rajoute quelques fines tranches de porc, un peu d'oignons, et des lamelles de bambou, un oeuf mollet, et en avant vous pouvez faire autant de bruit que vous le voulez en les mangeant, plus c'est bruyant, meilleur c'est (c'est ce qui est dit au Japon !). On a du mal à se faire aux bruits un peu degeulasses mais on s'y fait à la longue, et on commence à faire pareil ;) ! Mes préférés sont les Tonkotsu Ramen (soupe à base de porc) et les tomato ramen (un pur délice !)

[EN] Ramen are noodles made out of eggs, quickly boiled in water, then we put them in a hot soup (this is the most important part of the dish!), we add fine slices of pork, a little bit of onions, some bamboo chips, a soft boiled egg sliced in a half, and there you go, you can slurp these as loud as you want, the louder the better (that's what they say!). At first it's hard to get used to these very gross sounds, but in the end... we do the same ;) ! My favorites are Tonkotsu ramen (soup made out of pork broth) and tomato ramen !

► 2eme partie Nikkô (日光) - Juin 2013 // 2nd part Nikkô (日光) - June 2013

[FR] En Juin 2013, nous étions partis en weekend a Nikko, au nord de Tokyo, cet article est donc la suite de celui-ci : http://matihapeachdesu.blogspot.fr/2013/11/nikko-juin-2013-june-2013.html. Nous avons passé une très bonne nuit, très calme et reposante après le delicieux diner de la veille. Après avoir fait nos affaires et réglé le paiement, le petit papy de la maison nous a gentiment ramené en voiture jusqu'à la station et nous avons pris le petit déjeuner dans un petit café près de la station où nous avons établit notre plan du jour. Nous avons fait l'autre côté de Nikkô et pour cela nous avons pris un bus (vous trouverez tous les renseignements sur les tickets de bus à la station Tobu-Nikko) via le Pass Nikko-Bus (si ma mémoire est bonne il coûte 2,500 ¥, ce qui revient moins cher que d'acheter 2 billets pour y aller et revenir). Nous avions pensé grimper le Mont Nantai (男体山), la montagne sacrée de Nikko, mais le temps n'étant pas clément, nous avons abandonné l'idée. Nous avons decidé de commencer par les cascades Ryuzu (竜頭ノ滝) signifiant les "chutes du Dragon" à priori du fait que la forme de la cascade rappellerait une tête de dragon. Nous avons eu une éclaircie à ce moment là, c'était vraiment agréable. Pas mal de petits magasins avec plein de souvenirs, un petit coin sympa je dirais ! Dans notre descente vers le lac (que nous avons fait à pieds) nous avons trouvé le Centre de recherche sur les poissons "Sakanatomorino-kansatsuen" (さかなと森の観察園), c'est un grand parc à poissons en gros, avec plusieurs bacs où des recherches sur certaines espèces de truites et saumons sont conduites. Mon copain adorant la pêche, on s'y est donc arrêté, à l'entrée (300¥) on nous donne un récipient avec de la nourriture à poissons, et ensuite libre à nous de nous balader, les nourrir, c'est vraiment sympa, ça vaut pas franchement le détour mais si vous avez des enfants ça peut être rigolo :] !

[EN] In June 2013, we were going to Nikko, north Tokyo, and this article is the follow-up of this article : http://matihapeachdesu.blogspot.fr/2013/11/nikko-juin-2013-june-2013.html. We had an excellent night, very quiet est restful after the amazing dinner we enjoyed ! After packing our stuff and paid, the very nice owner of the house nicely drove us back to the station where we found a café to have breakfast and also to plan our day. We went to the other side of Nikkô and for that we took a bus (you can find all the informations you need at Tobu-Nikko station) we bought a Nikko Bus Pass (if my memory is good it cost 2,500 ¥ which is cheaper than paying the round trip ticket actually lol). We thought we could climb Mount Nantai (男体山), the sacred mountain of Nikko, but the weather got really bad so we gave up the idea. We decided to start with the Ryuzu Falls (竜頭ノ滝) meaning "the dragon's falls" because the shape of the falls looks like a dragon's head. We were lucky to have a nice weather at this time, it was really enjoyable. Around there you can find many souvenirs shops it's very nice and traditional ! On our way to the lake (we walked towards it), we found the Nikko Fisheries research agency "Sakanatomorino-kansatsuen" (さかなと森の観察園), it's a big fish parc, with different ponds where specific trouts and salmons species are being studied. My boyfriend loves fishing so we stopped there, the entrance costs 300¥ and the guy gave us a bowl with fish food and then you're free to feed them and walk around as long as you want. I have to admit that it was fun, it's not the place to go, but if you have kids it might be really entertaining for them and you :] !

[FR] Ensuite, en revenant vers Nikkô, nous avons atteint le Lac Chuzenji (中禅寺湖). Situé au pied du mont Nantai, il s'est formé à la suite d'une éruption de celui-ci, et a été découvert par le moinde Shôdo, en 782. Près de là se trouve le Futarasan-Jinja (二荒山神社), le 2eme des 3 temples Futara que l'on trouve à Nikko. L'endroit est vraiment superbe, c'est très calme, même si nous n'avons pas eu le meilleur temps pour s'y balader, c'est très agréable et je pense que c'est particulièrement beau en Automne :] ! 

[EN] On our way back to Nikko, we reached Lake Chuzenji (中禅寺湖). Located next to Mount Nantai, it was created after it erupted and was discovered by priest Shôdo. Near it there's the Futarasan-Jinja (二荒山神社), 2nd out of the 3 Futara shrines that we can find in Nikko area. The place is really beautiful, it's a shame that the weather wasn't good, but it's nice to wander around and I think it must be extremely beautiful during fall :] !

[FR] Enfin, pour terminer notre périple, nous avons décidé d'atteindre la cascade Kegon (華厳の滝), qui se situe à quelques stations de bus des précédentes en revenant vers Nikko. Elle fait quelques 100m de haut, et est assez impressionnante, elle est l'unique porte de sortie des eaux du lac Chuzenji (中禅寺湖) situé un peu plus haut. Pour la petite histoire, en 1903, un poète écrivit son dernier poème avant de se suicider en sautant dans la chute, depuis elle à mauvaise réputation à cause des nombreux suicides s'y passent et est populaire auprès des jeunes amoureux et les désespérés. Il y a un ascenceur amenant les visiteurs (moyennant une petite somme bien sur, rien n'est gratuit haha) vers le bas afin de voir au mieux les chutes, nous ne l'avons pas fait ! Après cela, nous avons simplement pris le bus pour redescendre à la station Tobu-Nikko pour attendre notre train nous ramenant à Tokyo :] ! Je vous recommande vivement d'aller à Nikko, if you're in Tokyo and are looking for un voyage d'une ou deux journées, cela ne prend pas beaucoup de temps d'y aller et ça vaut vraiment le coup !

[EN] Then to end our trip, we decided to go a bit further to the Kegon Falls (華厳の滝), located few bus stops away from Ryuzu falls, towards Nikko. It's about 100 meters high, it's quite of an impressive one and it's the only exit way for the lake Chuzenji's water to get out. For your records, in 1903, a poet wrote his last poem before killing himself by jumping in the falls, since then it has a really bad reputation due to the numerous suicides that happen there and is pretty popular among desperate people and lovers. There's an elevator (of course it's not free) that brings tourists down in order to have the best view on the falls but we didn't take it ! After that, we took the bus back to Tobu-Nikko Station, and we waited for the train that was bringing us back to Tokyo :] ! It was a really nice weekend, I really recommand you guys to go to Nikko if you are looking for a day/2 days trip outside of Tokyo !

► Devenir une Maiko pour quelques heures // Becoming a Maiko for few hours.

[FR] Une des plus chouettes expériences que j'ai pu vivre au Japon est ma transformation en ce que l'on appelle dans nos pays occidentaux en "geisha". Au Japon, on parle de Maiko (舞子), qui sont les jeunes en apprentissage, ou les Geiko (芸子), qui sont des Geisha accomplies. Je reviendrais surement sur le sujet, car cela mériterais un article ! Donc, avec mon amie Marion, qui est venue passée le mois de Septembre au Japon, nous avons eu la chance de pouvoir partir 4 jours à Kyoto, et tester la "maiko experience" c'est à dire revêtir le kimono, enfiler une perruque et se faire peindre le visage en blanc afin de ressembler à ces belles beautés Japonaises. J'ai donc fait pas mal de recherches et comparaisons, et mon choix s'est porté sur l'établissement "Maica" (http://www.maica.tv/e/). Le site est assez bien fait, et les prix assez attractifs, nous ne voulions pas dépenser non plus trop d'argent (il faut savoir que celapeut devenir très cher suivant les options) et nous avons opté pour le "Maiko plan" qui inclut : le maquillage, kimono, la perruque, une photo de photographe pro, et une heure de prise de vue avec os propres appareils photos -dans l'enceinte de l'établissement-. Tout cela pour 6,500¥, ce qui est abordable pour tout ce pack ! Nous avions pris rdv dans la matinée, le maquillage, l'enfilage du kimono ainsi que la perruque prennent assez de temps, et il fallait nous démaquiller par la suite...

[EN] One of the greatest experiences I could live in Japan was to become a Maiko (舞子) for few hours (what we commonly call "Geisha"). In Japan, Maiko are young, apprentices geisha, and the Geiko (芸子) are experienced maiko, older, they master their art. I will probably make an article about that later. When my friend Marion came to Japan last September, we had the chance to go on a trip to Kyoto and try on the maiko outfit (with the kimono, the white make-up, and the wig) to look like these incredibly beautiful Japanese girls. I have searched for some shops that would offer services like that. After a while I finally have chosen "Maica" (http://www.maica.tv/e/). Their website is pretty clear (and in English), and it's totally affordable because we didn't want to spend too much money on it (it can get really expensive). We decided to try the "maiko plan" including : make-up, kimono, wig, an pro photographer picture and an hour on our own -inside the shop- to take pictures with our own cameras. The whole package cost 6,500¥, which was fine I think ! We booked an appointment in the morning as it took a while to get dressed up, do the whole make up and choose the wig. Also we needed to remove everything after that (and trust me it takes a while!).

 

[FR] L'accueil est très sympa, par contre le staff ne parlait pas du tout Anglais, alors heureusement Marion et moi comprenions et pouvions répondre. La demoiselle nous ayant accueilli nous explique les règles et elle nous fait monter pour débuter la séance maquillage, on se change d'abord avec le "sous-kimono" puis 2 dames nous attendent, pinceaux et pâte blanche en main pour nous transformer. Pas de miroir dans la salle, le choc d'après maquillage est assez violent au moment où l'on se découvre pour aller essayer notre perruque. Une autre personne nous fait donc essayer plusieurs modèles et enfin c'est le moment de faire notre choix de kimono : ce pack étant le moins cher, notre choix était assez restreint, mais peut importe nous avons trouvé notre bonheur. L'enfilage est assez compliqué et prend un peu de temps, les couches s'empilent et se resserrent... Nous n'avons pas eu froid ça c'est sur !! Après cela, nous avons pris la photo pro dans la salle réservée à cet effet, et nous avons pu prendre quelques photos par nous même, un grand moment :). Une expérience géniale, un maquillage tenace mais c'était vraiment quelque chose que je voulais faire avant de rentrer en France, c'est pas tous les jours qu'on à l'occasion de faire ça ! Le staff a vraiment été super sympa avec nous, même si pour le coup, on s'est vraiment senties étrangères au milieu de toutes ces japonaises habillées en kimono comme nous !

[EN] The staff was really nice, but nobody was speaking English (few words only), fortunately, my friend and I could understand and answer them, even though it could be confusing sometimes! The girl that welcomed us explained the rules (no camera or phones until the fitting/make-up was over), and brought us upstairs to start. We began by wearing an "under-kimono", really light, then we got our make up done and after that we got to choose the wig, well the woman chooses for us because she has to try it on and see if the size for our head is fine, and finally 2 ladies helped us to put on the kimono (we didn't have much choices with the cheapest plan), it takes a while and there are many layers, I promise you that you won't be cold ! After that, we had to pose for the pro picture and we had an hour to have fun with our own cameras :). It was an amazing experience, it took a while to remove the make-up, but we had such a blast and that was something I really wanted to try before going back to France because there is no better place to become a maiko than in the ancient Japanese capital ne. The staff was really nice, even though being "gaijin" got its meaning at this moment when we were surrounded by actual Japanese girls that were trying on their kimono and having their make-up done !

► Une année au Japon, ça vous change. // A year in Japan, it changes you.

[FR] Le Japon. Sa culture fascinante, la gentillesse de ses habitants, son Histoire riche et controversée, ses paysages de carte postale et sa capitale qui ne dort jamais. Certains pensent que les Japonais sont fous, qu’ils copient les autres, qu’ils lisent tous des mangas et mangent des sushis tous les jours, ils sont pourtant si différents. Le Japon c’est un contraste : l’image que l’on s’en fait depuis l’extérieur et la réalité de l’intérieur, la diversité et l’unité. Le gratte-ciel ultra moderne et le temple vieux de 1000 ans trônant fièrement à ses pieds, ou encore l'ancien qui fabrique un katana de la même façon que ses ancêtres il y a 500 ans est aussi, voire plus, respecté que l’homme qui inventera la console de jeux la plus en vue du moment. Tous ces paradoxes cohabitent partout dans le pays du soleil levant : un savant équilibre entre la volonté de préserver une culture ancestrale et le besoin de de toujours améliorer la technologie.

Le 12 novembre 2012, je décidais de m’envoler pour la capitale japonaise sans vraiment savoir ce que j’allais y faire. N’importe qui vous le dira, aller au Japon, ça vous change et ça vous fait voir les choses autrement. On est loin de la violence gratuite, les agressions, et les vols qui sont presque devenus normaux dans nos capitales Européennes, le désordre et l’irrespect présents dans nos sociétés, le retard des trains et les embouteillages là-bas ça n’existe quasiment pas. Au début il est vrai qu’on est déboussolé, une foule de gens partout et à n’importe quel moment de la journée, des panneaux publicitaires et des sigles que l’on ne peut pas lire, des gens qui nous regardent comme des extra-terrestres, une langue que l’on ne parvient pas à comprendre et une culture culinaire n’introduisant ni le pain, ni le fromage. Au début on se demande si on n’a pas fait une erreur. Puis finalement on s’adapte plutôt rapidement à cette société qui est organisée et ou tout le monde à sa place et sa fonction, on s’habitue aux gens qui viennent nous demander d’où l’on vient et ce que l’on vient faire au Japon, qui vous encouragent et sont impressionnés quand vous essayer de parler leur langue, on apprécie le respect, la sur-politesse et les sourires des vendeurs, restaurateurs, agents de sécurité et de toutes les personnes autour de vous. On tombe rapidement amoureux de cette société qui possède un savoir-vivre hors du commun et cette ville dans on n’a pas peur de se faire voler son sac à main, son téléphone portable ou tout simplement de rentrer un petit peu tard le soir avec les derniers trains.

Le Japon c'est tout simplement un pays surprenant et un challenge quotidien. Tous les jours que j’ai passé au Japon m’ont apporté quelque chose, chaque matin je me suis réveillée en me demandant ce que j’allais apprendre, quel genre de personne j’allais rencontrer, et quel mots j’allais entendre pour la première fois. J’ai mûri, j’ai acquis une expérience que nulle université aurait pu m’apporter, je me suis donnée les moyens d’obtenir ce que je désirais le plus et ai atteint les objectifs que je m’étais fixés. Le Japon m’a beaucoup appris et je pense que partir comme je l'ai fait est la meilleure chose que j'ai pu réaliser jusqu’à présent, et je pense que l'aventure Japon est loin d'être terminée pour moi :). Il est dur de rentrer, difficile de se réadapter à une culture qui n'apporte aucune surprise, un quotidien qui n'est pas excitant et plutôt morose, le Japon me manque terriblement. La vie à l'étranger quand on y a goûté, soit on aime, soit on n’aime pas, mais personnellement, je sais que ma vie se fera très loin de la France, car c'est surement pas ici que j'aurais les opportunités qui me feront vibrer au quotidien. Je ne dis pas que le Japon est le meilleur pays du monde, loin de là, il y a des fois où j'aurais tout abandonné pour rentrer en France, mais avec le recul, je suis fière d'avoir eu la chance de rester jusqu'à la fin de mon visa. Et a tous ceux qui veulent partir, et bien je vous le recommande très fortement, ça ouvre l'esprit et ça booste pour se donner à fond !!! Alors partez et surtout partez au Japon, c'est un pays qui je pense à beaucoup à offrir :). 

[EN] Japan. Its fascinating culture, the kindness of its inhabitants, its rich, controverted History, its post-card landscapes and its capital that never sleeps. Some people think that Japanese people are crazy, that they copy everything, that they all read manga and eat sushi every days, but they are so different from that. The country itself is defined by its contrast : the image we have of it from the outside, and the reality inside of it. All these paradoxes merge together everywhere : there are many futurist and modern buildings, but aside of them, there is a 1000 years old temple trying to survive, an old person making a katana in the same way his ancestors did 500 years ago, will be as respected -or even more- than the person designing the latest game station. Japan is a balance between the will of preserving an old, proud and sophisticated culture and the power of technology and always trying to improve it. 

On November 12th, 2012, I was taking off to reach the Japanese capital without a precise idea of what I could do there. Whoever you ask will tell you that going to Japan changes you and make you think of life in a different way. We're far from the violence, disrespect, disorder that became normal in our European capitals, also late trains and traffic jam barely exist there. At the beginning, we feel lost : lots of people everywhere at anytime of the day, signs we can't read, people looking at us like we're space invaders, a language we don't understand and a cuisine that doesn't use any kind of cheese or bread. At the beginning, we might think we've made a mistake. But step by step we get used to this organized society in which everybody has a role, we get used to the people coming to us asking where we're from and what are we doing in Japan, who also encourage us and are impressed when you try to speak their language, we start to like people's smiles and their over-respect toward anybody. We quickly fall in love with this society and this city, as big as it is, isn't scary at all after all.

Japan is just a surprising country and a daily challenge. Every single that I have spent there brought me something, every morning I was waking up wondering what I was going to learn, what kind of people I was going to meet and what words I was going to hear for the first time. I have grown up, I have realized things that no school would have taught me, I fought for what I wanted to get and I reached the objectives I had before going to Japan. This experience brought me a lot of things, I feel more confident and I think the "Japanese adventure" is far from being over for me. It's hard to be back in France, it's hard to get back to something I have always known and that doesn't excite me anymore, it's hard to fit in something I find boring now that I have known a different life and culture. Living abroad can be exciting for some people and not that attractive for others, but as for myself I know my life won't be in France. I am not saying I'll live in Japan and that it's the best country in the world, but France doesn't have the things and opportunities I am looking for. Now that I am looking back, I feel grateful, happy and proud that I could stay the entire year, it wasn't easy every day but I fought for what I wanted, and to all the people that want to try such an experience but are still hesitating, I have only one thing to say : GO FOR IT (#YOLO *troll*) you won't regret for sure :D !

► Avec un peu de retard : Bonne année ! // A little bit late but Happy New Year !

Bonne Année - Happy New Year - 明けましておめでとう !!! 

[FR] Merci beaucoup pour vos visites, et de me suivre encore malgré le manque de nouvelle ces 2 derniers mois ! Déjà 2 mois donc que je suis rentrée, le temps passe tellement vite ! J'espère que vous avez pris de bonnes résolutions et surtout que tous vos projets se réaliseront !

De mon côté, et bien, le Japon me manque tout les jours, le mode de vie, l'indépendance (revenir habiter chez maman s'avère difficile !!), le boulot, les amis, le copain.. Puis la nourriture aussi, quand je vois les prix de la nourriture "japonaise" des rayons de supermarché j'ai envie de me cacher. Je suis revenue dans le monde où les gens râlent, la France est pas vraiment en bon état là et ça ne me donne aucune envie de rester, mais je suis contente d'avoir retrouvé ma famille et mes ami(e)s même si je n'ai pas encore eu la chance de revoir tout le monde. Pour Noël mon copain a pu venir en France, il est resté 2 semaines et nous avons pu nous balader (Toulouse, Biarritz), il a fêté le réveillon ici et est parti le 29 Décembre. On fait avec jusqu'à ce que l'on puisse se revoir !

Bilan de cette année ? Et bien je ne regrette rien, c'est jusque là la meilleure expérience que j'ai pu vivre, ça n'a pas été toujours rose bien au contraire, mais j'ai réalisé que vivre dans un pays étranger ça ouvre l'esprit, ça nous fait rencontrer des personnes géniales, même si on vit des déceptions (il y a des cons partout que voulez vous). Au Japon tout était plus intense, je me suis liée avec des personnes qui représentent énormément pour et avec qui mon amitié sera éternelle, les Japonais sont des gens intéressants, dévoués, gentils, parfois bizarres et complétement différents mais au final c'est une culture qui mérite vraiment un intérêt et il est certain que le Japon aura toujours une place dans mon cœur, que j'arrive à vivre un jour ou non. Je suis chanceuse d'avoir vécu ça, mon voyage n'a pas été parfait, j'ai parfois pris de mauvaises décisions mais au final je ne regrette rien, à refaire je ferais exactement la même chose et je souhaite à tous ceux qui partent au Japon dans le même cadre que moi, de vivre une expérience aussi forte. C'est un risque à prendre, mais qui un fois pris nous apporte tellement !

Maintenant que je suis rentrée je m'ennuie, et je ne prévois pas de rester en France. Mon copain et moi avons le projet de partir en Angleterre très prochainement, lui pour la suite de ses études et moi pour les reprendre afin d'avoir un diplôme universitaire validé pour m'engager dans une carrière à l'international. Du coup on est tous les deux occupés avec nos lettres de motivation, et formalités administratives ! Réponses aux alentours de Mars/Avril. Stressant c'est clair mais je suis motivée et surtout j'espère avoir la chance de repartir un jour au Japon 

[EN] First of all, thank you so much for still coming on my blog even though I haven't written a lot of articles lately. It's been 2 months that I am back in France already, isn't that crazy how fast the time passes ? I hope you've taken good resolutions and that all your projects will come true with this new year !

As for myself, I miss Japan everyday, the lifestyle, the independence (being back home is harder than I thought), my job, my friends, my boyfriend... And also the food, when I look at Japanese's food's prices here I'm like "REALLY? WTF DUDE". I am back in the country where people keep complaining, France isn't in a good shape right now and I really don't want to stay, but oh well, I am happy to see my family and my friends, even though I didn't get to see everybody again yet. For Christmas, my boyfriend came to France for 2 weeks, we got the chance to move around and visit some nice places, he was also here to celebrate Christmas in my family and it made me really happy ! He went back to Japan on Dec. 29th. We will deal with the distance until we get to see each other again in a few months !

About my year in Japan. I regret nothing, so far it's been the best experience I have ever lived. It wasn't great every day but living abroad opened my mind, it allowed me to meet a bunch of awesome and crazy people and also have few deceptions (oh well jerks are everywhere). In Japan, everything was so much more intense, I got the chance to make some friends (BFFFFF), also Japanese people are interesting, nice, weird and sometimes crazy but in the end I think Japanese culture deserve to be known and people need to interest themselves a little more in this country, and I am sure that Japan has a place in my heart forever, even if I don't get to live there. I was lucky to live such an amazing experience, even though I have made some bad decisions, I regret nothing, I got awesome opportunities and never thought I could get. To all the people that want to go there with a WHV I wish you to live a strong experience like I did. It's a risk, but once you've taken it you won't regret it I promise you !

Now that I am back in France, I'm bored as fuck, and I don't plan to stay in France. My boyfriend and I are planning on going to England, for our studies (he will pursue and I'll start again), so we're both busy with paperwork, it's kind of stressing me out but I am so motivated, and I also want to go back to Japan asap.

► 1ere partie Nikkô (日光) - Juin 2013 // 1st part Nikkô (日光) - June 2013

[FR] Cet article sera consacré à notre week-end à Nikkô (日光) où nous sommes partis en Juin dernier avec mon copain. Située au nord de Tokyo, c'est une ville inscrite "World Heritage", car ville totalement historique ! Depuis chez nous, il nous a fallu à peu près 3heures de train pour y arriver (Depuis Omiya prendre la Tobu Noda Line jusqu'a Kasukabe et changer pour la Tobu Nikko Line ± 1,500¥) , le temps passe assez vite, surtout quand on est entouré de petits vieux japonais qui vous tiennent la conversation même si on se comprend pas toujours !

[EN] I am taking some time to catch up with you guys because I am quite late with some articles. This article will be about our weekend that we have spent in Nikko (日光) with my boyfriend, last June. Located in North Tokyo, it's a part of the "World Heritage" as it has a strong historical background. From our place it took about 3 hours (From Omiya, take the Tobu Noda Line until Kasukabe then change train for the Tobu Nikko Line to Tobu Nikko Station ± 1,500¥), time passes pretty fast especially when there are lots of old and funny Japanese people trying to make the conversation !

[FR] Comme nous sommes en Juin, nous sommes partis en pleine saison des pluies mais ne nous plaignions pas, nous étions à la campagne/montagne et ça, quand on habite à Tokyo, ça n'a pas de prix et ça fait du bien de respirer un peu d'air pur. Au premier regard tout semble vieux, et il n'y pas de buildings. La station de Nikkô ressemble à un grand chalet de montagne. Il était trop tôt pour aller déposer nos affaires au ryokan que nous avions réservé alors on a tout laissé dans un casier à la gare et sommes partis en découverte de la ville. Nous remontons l'allée principale, jusqu'au Pont Shin-kyô (神橋), littéralement "pont sacré", il marque l'entrée vers les temples, et il appartient au Futarasan-Jinja (二荒山神社). La forme actuelle du pont a été construite en 1636, et sa traversée n'était réservée que aux impériaux, mais depuis 1973 le pont est ouvert au public (300¥). La légende raconte que le moine Shôdo et ses disciples étaient en chemin pour monter au sommet du mont Nantai mais au moment de traverser la rivière, celle-ci était en crue, et il était impossible d'aller de l'autre côté. Le moine pria alors et un dieu apparu, il avait 2 serpents autour des bras et lui dit qu'il les laisserait traverser. C'est alors que les 2 serpents se déployèrent, afin de former un pont arc-en-ciel , laissant le moine et ses disciples traverser afin de rejoindre l'autre rive.

[EN] As we went there in June, it was in the middle of the rain season, but we were in the countryside, surrounded by trees, and when you live in Tokyo, nothing is better than breathing pure air. At first, it doesn't seem to be an awesome place, there's nothing much around Tobu-Nikko station, which, by the way, looks like a mountain cabin. It was too soon to drop our stuff at the ryokan we booked, so we just used the lockers available (in small, medium and big sizes) at the station. We decided to walk along the main street until the Shin-kyô bridge (神橋), which means "sacred bridge", and it marks the entrance of the city's temples and it belongs to Futarasan-Jinja temple (二荒山神社). The actual bridge was built in 1636 but its crossing was only reserved to the imperials, but it's open to the public since 1973 (300¥). According to the legend, the priest Shôdo and his disciples were on their way to the top of Mount Nantai, but when the moment had came to cross the river, it was impossible so they couldn't reach the other side. Shôdo prayed and a god appeared having 2 snakes around his arms. Then he released them that transformed into a rainbow bridge, letting Shôdo and his disciples cross the river.

[FR] Nous étions en route vers le temple Tosho-gu (東照宮), quand il s'est mis a pleuvoir des trombes d'eau, genre d'un coup comme ça sans prévenir, du coup nous nous sommes arrêtés pour manger quelque chose de bien chaud, car contrairement à Tokyo où il faisait bon malgré la saison des pluies, à Nikkô on s'est vraiment pelés ! Nous avons pu découvrir la spécialité locale : le yuba tofu (湯葉豆腐) qui est en fait du tofu très étiré et replié en cylindre empilant de très fines couches de tofu, c'est un vrai régal, un petit peu sucré c'est délicieux !

[EN] We were on our way to the Tosho-gu shrine (東照宮) when it started to rain like crazy so we just stopped to have lunch and eat something that could warm us up because it was also pretty cold. We discovered the local speciality "Yuba Tofu" (湯葉豆腐), which is a really fine tofu folded as a cylinder, it's amazingly tasty !

[FR] Après la grosse averse, il s'est arrêté de pleuvoir et nous avons pu visiter ce fameux temple. Le Tosho-gu (東照宮) est un temple parmi d'autres ayant le même nom à travers le Japon (un autre se trouve également à Tokyo, dans le parc de Ueno), mais celui-ci est le plus important et le plus visité. Il est dédié a Tokugawa Ieyasu (徳川 家康) le fondateur du clan Tokugawa, ayant régné sur le Japon pendant près de 250 ans. C'est un temple shinto, dont la construction débuta en 1617, pendant que le fils de Ieyasu était au pouvoir. Il fut agrandit quand le fils de celui-ci régnait (le petit-fils de Ieyasu donc! Compliqué tout ça!). C'est un temple vieux, et ça ce voit, il y a d'ailleurs en ce moment des travaux de rénovation entrepris jusqu'en 2019. Vieux certes mais il en jette ! A ne pas rater !

[EN] After our lunch, it stopped raining so we could start the visit of the Tosho-gu shrine (東照宮). There are many temples named after this one through all Japan (for example there's one in Ueno Park in Tokyo), but  this one is the biggest and the most visited one. It's dedicated to Tokugawa Ieyasu (徳川 家康), founder of Tokugawa clan that has ruled over 250 year. It's a shinto temple, its building started in 1617 while Ieyasu's son was ruling. It was enlarged when Ieyasu's grandson was ruling (complicated!). It's a really old temple, at this moment it's under renovation until 2019, but don't hesitate to go because it totally worths the trip !

[FR] A quelques 200m de là se trouve le Futarasan-Jinja (二荒山神社), temple auquel appartient le pont Shinkyo. Il a été fondé par le moine bouddhiste Shodo en 782 (qui de fait apporta les connaissances bouddhistes à Nikkô), c'est un temple shinto construit afin de vénérer les dieux des montagnes avoisinantes. On retrouve quelques autres temples du même nom au sommet de l'une d'elles et près du lac Chuzenji (de l'autre côté de Nikkô).

[EN] 200 meters away from there stands the Futarasan-Jinja (二荒山神社). Founded by priest Shodo in 782 (He brought Buddhism in Nikkô), it's a shinto temple that was build to celebrate the gods of the mountains around the area this is why there are other temples named after this ones on top of certain mounts around and also near the Chuzenji lake, located on the other side of Nikko.

[FR] Et enfin pour finir cette journée, le dernier temple fut le Taiyuinbyo (大院廟) qui est la mausolée du petit-fils de Ieyasu Tokugawa, troisième shogun du clan. Il est construit sur le même plan que la mausolée de son grand-père, mais est volontairement plus petit et plus modeste dans les décorations. C'est un temple très calme et un peu moins visité par les touristes alors on l'apprécie beaucoup plus (surtout par jour de pluie ou chaque japonais possède un parapluie, et quand il y a beaucoup de japonais, il y a beaucoup de parapluies), nous avons même une droit à un explication de la salle du shogun (mon copain à pu me traduire le gros de l'histoire).

[EN] And to finish this amazing day, the last temple we visited was the Taiyuinbyo (大院廟) which is the tomb of Ieyasu Tokugawa's grandson, 3rd shogun of the clan. It's built on the same plan but it's smaller and less decorated. It's a very quiet place, and less visited by the tourists and more anjoyable (especially when it rains, knowing that each Japanese person has an umbrella and there are a lot of Japanese people so I'll let you guess how many umbrella are walking around lol), we also had the chance to hear the story in the Shogun room (my boyfriend translated most of it to me).

[FR] Après cette dernière visite, nous décidons de nous rendre au ryokan qui se trouvait a quelques minutes à pieds de la station. Nous avions aussi réservé le diner servi a 18h et en attendant nous avons juste flemmardé dans la chambre en buvant du thé et en profitant de la douche bien chaude. Et le diner MONDIEUMOTHERUCKER : pour un peu plus de 15€ on a eu un repas du feu de dieu, servi par des gens adorables et plus qu'appréciables, dans une ancienne maison japonaise au charme fou. 

"Rindou no ie" りんどうの家

Tokorono 1462, Nikko 321-1421, Japon
7,000¥/nuit pour 2 personnes
1,800¥/personne pour le diner

[EN] After this last visit, we decided to get to the ryokan, located few minutes away from Tobu Nikko Station. Also I had booked the diner, that was served at 6:00pm, until then we just chilled in our room, while drinking some great tea. And the diner OMFGMOTHERFUCKER : for a little bit more than 15€, we had the most amazing dinner I ever had in Japan, served by adorable people, in a traditional and very well maintained Japanese house and guys I totally recommend it to you if you ever go to Nikko, it's the best place to go !

"Rindou no ie" りんどうの家

Tokorono 1462, Nikko 321-1421, Japan

7,000¥/night for 2 people

1,800¥/person for the dinner

  

► La grimpette du Mont Fuji // Climbing Mount Fuji

[FR] Ici c'est la saison des typhons, c'est la tempête ! En 2 jours on a du 2 tornades dans ma préfecture, une à 20 minutes en train de chez moi et une autre dans le nord de Saitama. Aucun dégâts, mais beaucoup de vent et de pluie. Ce pays est décidément hostile de Juin a Septembre !! Mon amie Marion est arrivée il y a 3 jours, du coup on s'est pas mal baladées. En attendant je vais vous raconter notre fabuleuse ascension du Mont Fuji (富士山). Nous nous sommes lancés avec mon copain à grimper pendant la nuit du 19 au 20 Août. Et bien ce n'était pas vraiment une partie de plaisir !

Pour y aller, nous avons pris le bus a Shinjuku a 17h50 pour arriver à la 5eme station du mont Fuji a 20h30. Highway Bus : Shinjuku ( 新宿) ↔ Kawaguchi 5th Station (河口湖五号目) = 1,750¥ aller-retour. Nous avons mangé quelques snacks et avons commencé a grimper vers 21h30. Au début c'est assez facile, ça monte mais c'est tout a fait supportable, et au bout de 3 heures de grimpette, la partie de plaisir débute hahahah. Ou pas. A partir de la 7eme station si je me rappelle bien, on commence a bien monter sur des rochers et non plus un sol relativement plat, et la pente est énorme. Nous avons eu de la chance d'avoir vraiment un temps dégagé, pas de pluie mais beaucoup de vent en revanche et un froid de malade. Avec les 40°C qui régnaient à Tokyo, se prendre 5°C (ou moins!) dans le nez beh ça fait pas vraiment du bien. Qui plus est, au début il n'y avait pas vraiment de monde pour grimper, et à partir de 1h-2h du matin, les gens qui se reposaient dans les refuges (donc des groupes de pépés-mémés qui n'avancent pas du tout) sortent tous pour arriver au sommet aux alentours de 5h du matin et du coup ça bouchonne. Au sommet du Mont Fuji on se serait cru dans Takeshita Street en plein Harajuku, avec 30°C de moins : HORRIBLE. Personne n'avance, tout le monde est exténué, il fait froid, on a faim, voilà, pour moi la montée était juste horrible et je n'y remettrais jamais un pied. Un proverbe dit : "le sage monte le Mont Fuji une fois, l'idiot, 2 fois". On va pas jouer aux idiots, on y reviendra pas !

Bref vers 4h30 du matin, le soleil commence a pointer son nez, et il met du temps a se lever, environ 45 minutes, donc on attend mais je dois reconnaitre que le spectacle est assez fabuleux, surtout avec le beau ciel dégagé que nous avons eu ! Ce phénomène est appelé Goraiko (御来光), ce qui signifie "l'arrivée de la lumière" (enfin on aura plus froid!)

La montée nous a pris 7h, la descente 5h et bien sur, doués comme nous sommes nous n'avons pas pris le chemin "facile" nous sommes redescendus par le chemin que nous avions pris pour monter, bref 12h de torture, c'est comme faire des squats pendant une demi journée hahahaha. Mes fesses, mes jambes et mes mollets s'en rappelleront !! Aussi mes genoux, et le beau coup de soleil que je me  tapé sur le nez. Pour résumer, grimper le Mont Fuji c'est 30 heures sans dormir, des bouteilles d'eau a 5€, un froid à faire une hypothermie, des barres de céréales a 4€, une foule affreuse, mais un magnifique lever de soleil quand même. Si vous prévoyez de le monter, ne vous équipez pas d'un énorme sac, ce serait plus gênant qu'autre chose mais prévoyez de l'eau, de la nourriture, de quoi vous couvrir comme si c'était l'hiver, et surtout une énorme dose de motivation ! Cela dit je suis très contente de l'avoir fait, c'est un truc à ne pas rater quand on est au Japon, c'est dur, on a l'impression de mourir, mais le jeu en vaut la chandelle, on se sent un peu le roi du monde une fois en haut !

[EN] Here it's typhoon season ! In 2 days, we got 2 tornadoes in my prefecture, one that was about 20 minutes away from my place, and another one in North Saitama. No damages, but a loooot of wind and rain. Japan is very hostile from June to September lol ! My friend Marion arrived 3 days ago, so we're visiting around. But for today I am going to tell you about climbing Mount Fuji (富士山). With my boyfriend we went there during the night of August 19th to the 20th. Well... I wasn't THAT fun.

To get there, we took the bus from Shinjuku Station at 5:50pm and we arrived at Fuji San 5th station around 8:30pm. Highway Bus : Shinjuku ( 新宿) ↔ Kawaguchi 5th Station (河口湖五号目) = 1,750¥ round trip. We had some snacks, and started to climbing around 9:30pm. At the begining it's pretty easy, it goes up but slowly so you have time to look at the view from there, it's beautiful ! It's only after 3 hours of climbing that the real game starts ah ah ah ah. When you get to the 7th station, the flat ground disappears and the easy part is over ! The inclination gets really high, we got lucky that the weather was great, a bit windy, but the only thing was the cold, serisously in Tokyo it was like 45°C, and up there it was barely 5°C lol. Also, until then, there weren't too many people, but from the 7th station, it gets crowded : Imagine takeshita dori, up to Mont Fuji with 30°C less, crazy ! Around 1 to 2:00am, all the people resting in the refuges got out and all the grandpa/grandma (that move slowly of course) were there, nobody moves, everybody is hungry, exhausted and it's fucking cold ! Climbing was awful I swear I'll never do it again, there's this Japanese proverb saying "The wise climbs Mont Fuji once, the fool twice", I won't be a fool for sure !

Anyway, around 4:30am, sun goes up and we can admire what Japanese people call "Goraiko" (御来光) which mean the arrival of light (yay we won't be cold !). I have to admit that it was wonderful, this feeling of gratefulness, luckiness, and also you kind of feel like the King of the world.

Climbing took us 7 hours, going back took 5 hours, also as we're kind of dumb sometimes, instead of taking the easy way down, we got it wrong and took the same way we took to go up : pretty much it's like doing squats for half a day, enjoy ! I can't feel my butt, my legs, also my knees were dying and I got sun burns on my face. To sum up, Mont Fuji is 20 hours without sleeping, 5€ worth bottles of water, low temperatures that make you feel like dying, 5€-cereal bars, a fucking annoying crowd BUT a wonderful sunrise. If you plan on climbing it, don't take a heavy bag, but think of bringing food and water (a lot), warm clothes (not only a sweater lol) and a looot of motivation. In the end I am really happy that I have done it, with my boyfriend, it's something that you have to do if you go to Japan during the summer !