► Devenir une Maiko pour quelques heures // Becoming a Maiko for few hours.

[FR] Une des plus chouettes expériences que j'ai pu vivre au Japon est ma transformation en ce que l'on appelle dans nos pays occidentaux en "geisha". Au Japon, on parle de Maiko (舞子), qui sont les jeunes en apprentissage, ou les Geiko (芸子), qui sont des Geisha accomplies. Je reviendrais surement sur le sujet, car cela mériterais un article ! Donc, avec mon amie Marion, qui est venue passée le mois de Septembre au Japon, nous avons eu la chance de pouvoir partir 4 jours à Kyoto, et tester la "maiko experience" c'est à dire revêtir le kimono, enfiler une perruque et se faire peindre le visage en blanc afin de ressembler à ces belles beautés Japonaises. J'ai donc fait pas mal de recherches et comparaisons, et mon choix s'est porté sur l'établissement "Maica" (http://www.maica.tv/e/). Le site est assez bien fait, et les prix assez attractifs, nous ne voulions pas dépenser non plus trop d'argent (il faut savoir que celapeut devenir très cher suivant les options) et nous avons opté pour le "Maiko plan" qui inclut : le maquillage, kimono, la perruque, une photo de photographe pro, et une heure de prise de vue avec os propres appareils photos -dans l'enceinte de l'établissement-. Tout cela pour 6,500¥, ce qui est abordable pour tout ce pack ! Nous avions pris rdv dans la matinée, le maquillage, l'enfilage du kimono ainsi que la perruque prennent assez de temps, et il fallait nous démaquiller par la suite...

[EN] One of the greatest experiences I could live in Japan was to become a Maiko (舞子) for few hours (what we commonly call "Geisha"). In Japan, Maiko are young, apprentices geisha, and the Geiko (芸子) are experienced maiko, older, they master their art. I will probably make an article about that later. When my friend Marion came to Japan last September, we had the chance to go on a trip to Kyoto and try on the maiko outfit (with the kimono, the white make-up, and the wig) to look like these incredibly beautiful Japanese girls. I have searched for some shops that would offer services like that. After a while I finally have chosen "Maica" (http://www.maica.tv/e/). Their website is pretty clear (and in English), and it's totally affordable because we didn't want to spend too much money on it (it can get really expensive). We decided to try the "maiko plan" including : make-up, kimono, wig, an pro photographer picture and an hour on our own -inside the shop- to take pictures with our own cameras. The whole package cost 6,500¥, which was fine I think ! We booked an appointment in the morning as it took a while to get dressed up, do the whole make up and choose the wig. Also we needed to remove everything after that (and trust me it takes a while!).

 

[FR] L'accueil est très sympa, par contre le staff ne parlait pas du tout Anglais, alors heureusement Marion et moi comprenions et pouvions répondre. La demoiselle nous ayant accueilli nous explique les règles et elle nous fait monter pour débuter la séance maquillage, on se change d'abord avec le "sous-kimono" puis 2 dames nous attendent, pinceaux et pâte blanche en main pour nous transformer. Pas de miroir dans la salle, le choc d'après maquillage est assez violent au moment où l'on se découvre pour aller essayer notre perruque. Une autre personne nous fait donc essayer plusieurs modèles et enfin c'est le moment de faire notre choix de kimono : ce pack étant le moins cher, notre choix était assez restreint, mais peut importe nous avons trouvé notre bonheur. L'enfilage est assez compliqué et prend un peu de temps, les couches s'empilent et se resserrent... Nous n'avons pas eu froid ça c'est sur !! Après cela, nous avons pris la photo pro dans la salle réservée à cet effet, et nous avons pu prendre quelques photos par nous même, un grand moment :). Une expérience géniale, un maquillage tenace mais c'était vraiment quelque chose que je voulais faire avant de rentrer en France, c'est pas tous les jours qu'on à l'occasion de faire ça ! Le staff a vraiment été super sympa avec nous, même si pour le coup, on s'est vraiment senties étrangères au milieu de toutes ces japonaises habillées en kimono comme nous !

[EN] The staff was really nice, but nobody was speaking English (few words only), fortunately, my friend and I could understand and answer them, even though it could be confusing sometimes! The girl that welcomed us explained the rules (no camera or phones until the fitting/make-up was over), and brought us upstairs to start. We began by wearing an "under-kimono", really light, then we got our make up done and after that we got to choose the wig, well the woman chooses for us because she has to try it on and see if the size for our head is fine, and finally 2 ladies helped us to put on the kimono (we didn't have much choices with the cheapest plan), it takes a while and there are many layers, I promise you that you won't be cold ! After that, we had to pose for the pro picture and we had an hour to have fun with our own cameras :). It was an amazing experience, it took a while to remove the make-up, but we had such a blast and that was something I really wanted to try before going back to France because there is no better place to become a maiko than in the ancient Japanese capital ne. The staff was really nice, even though being "gaijin" got its meaning at this moment when we were surrounded by actual Japanese girls that were trying on their kimono and having their make-up done !


► Une année au Japon, ça vous change. // A year in Japan, it changes you.



[FR] Le Japon. Sa culture fascinante, la gentillesse de ses habitants, son Histoire riche et controversée, ses paysages de carte postale et sa capitale qui ne dort jamais. Certains pensent que les Japonais sont fous, qu’ils copient les autres, qu’ils lisent tous des mangas et mangent des sushis tous les jours, ils sont pourtant si différents. Le Japon c’est un contraste : l’image que l’on s’en fait depuis l’extérieur et la réalité de l’intérieur, la diversité et l’unité. Le gratte-ciel ultra moderne et le temple vieux de 1000 ans trônant fièrement à ses pieds, ou encore l'ancien qui fabrique un katana de la même façon que ses ancêtres il y a 500 ans est aussi, voire plus, respecté que l’homme qui inventera la console de jeux la plus en vue du moment. Tous ces paradoxes cohabitent partout dans le pays du soleil levant : un savant équilibre entre la volonté de préserver une culture ancestrale et le besoin de de toujours améliorer la technologie.

Le 12 novembre 2012, je décidais de m’envoler pour la capitale japonaise sans vraiment savoir ce que j’allais y faire. N’importe qui vous le dira, aller au Japon, ça vous change et ça vous fait voir les choses autrement. On est loin de la violence gratuite, les agressions, et les vols qui sont presque devenus normaux dans nos capitales Européennes, le désordre et l’irrespect présents dans nos sociétés, le retard des trains et les embouteillages là-bas ça n’existe quasiment pas. Au début il est vrai qu’on est déboussolé, une foule de gens partout et à n’importe quel moment de la journée, des panneaux publicitaires et des sigles que l’on ne peut pas lire, des gens qui nous regardent comme des extra-terrestres, une langue que l’on ne parvient pas à comprendre et une culture culinaire n’introduisant ni le pain, ni le fromage. Au début on se demande si on n’a pas fait une erreur. Puis finalement on s’adapte plutôt rapidement à cette société qui est organisée et ou tout le monde à sa place et sa fonction, on s’habitue aux gens qui viennent nous demander d’où l’on vient et ce que l’on vient faire au Japon, qui vous encouragent et sont impressionnés quand vous essayer de parler leur langue, on apprécie le respect, la sur-politesse et les sourires des vendeurs, restaurateurs, agents de sécurité et de toutes les personnes autour de vous. On tombe rapidement amoureux de cette société qui possède un savoir-vivre hors du commun et cette ville dans on n’a pas peur de se faire voler son sac à main, son téléphone portable ou tout simplement de rentrer un petit peu tard le soir avec les derniers trains.

Le Japon c'est tout simplement un pays surprenant et un challenge quotidien. Tous les jours que j’ai passé au Japon m’ont apporté quelque chose, chaque matin je me suis réveillée en me demandant ce que j’allais apprendre, quel genre de personne j’allais rencontrer, et quel mots j’allais entendre pour la première fois. J’ai mûri, j’ai acquis une expérience que nulle université aurait pu m’apporter, je me suis donnée les moyens d’obtenir ce que je désirais le plus et ai atteint les objectifs que je m’étais fixés. Le Japon m’a beaucoup appris et je pense que partir comme je l'ai fait est la meilleure chose que j'ai pu réaliser jusqu’à présent, et je pense que l'aventure Japon est loin d'être terminée pour moi :). Il est dur de rentrer, difficile de se réadapter à une culture qui n'apporte aucune surprise, un quotidien qui n'est pas excitant et plutôt morose, le Japon me manque terriblement. La vie à l'étranger quand on y a goûté, soit on aime, soit on n’aime pas, mais personnellement, je sais que ma vie se fera très loin de la France, car c'est surement pas ici que j'aurais les opportunités qui me feront vibrer au quotidien. Je ne dis pas que le Japon est le meilleur pays du monde, loin de là, il y a des fois où j'aurais tout abandonné pour rentrer en France, mais avec le recul, je suis fière d'avoir eu la chance de rester jusqu'à la fin de mon visa. Et a tous ceux qui veulent partir, et bien je vous le recommande très fortement, ça ouvre l'esprit et ça booste pour se donner à fond !!! Alors partez et surtout partez au Japon, c'est un pays qui je pense à beaucoup à offrir :). 

[EN] Japan. Its fascinating culture, the kindness of its inhabitants, its rich, controverted History, its post-card landscapes and its capital that never sleeps. Some people think that Japanese people are crazy, that they copy everything, that they all read manga and eat sushi every days, but they are so different from that. The country itself is defined by its contrast : the image we have of it from the outside, and the reality inside of it. All these paradoxes merge together everywhere : there are many futurist and modern buildings, but aside of them, there is a 1000 years old temple trying to survive, an old person making a katana in the same way his ancestors did 500 years ago, will be as respected -or even more- than the person designing the latest game station. Japan is a balance between the will of preserving an old, proud and sophisticated culture and the power of technology and always trying to improve it. 


On November 12th, 2012, I was taking off to reach the Japanese capital without a precise idea of what I could do there. Whoever you ask will tell you that going to Japan changes you and make you think of life in a different way. We're far from the violence, disrespect, disorder that became normal in our European capitals, also late trains and traffic jam barely exist there. At the beginning, we feel lost : lots of people everywhere at anytime of the day, signs we can't read, people looking at us like we're space invaders, a language we don't understand and a cuisine that doesn't use any kind of cheese or bread. At the beginning, we might think we've made a mistake. But step by step we get used to this organized society in which everybody has a role, we get used to the people coming to us asking where we're from and what are we doing in Japan, who also encourage us and are impressed when you try to speak their language, we start to like people's smiles and their over-respect toward anybody. We quickly fall in love with this society and this city, as big as it is, isn't scary at all after all.

Japan is just a surprising country and a daily challenge. Every single that I have spent there brought me something, every morning I was waking up wondering what I was going to learn, what kind of people I was going to meet and what words I was going to hear for the first time. I have grown up, I have realized things that no school would have taught me, I fought for what I wanted to get and I reached the objectives I had before going to Japan. This experience brought me a lot of things, I feel more confident and I think the "Japanese adventure" is far from being over for me. It's hard to be back in France, it's hard to get back to something I have always known and that doesn't excite me anymore, it's hard to fit in something I find boring now that I have known a different life and culture. Living abroad can be exciting for some people and not that attractive for others, but as for myself I know my life won't be in France. I am not saying I'll live in Japan and that it's the best country in the world, but France doesn't have the things and opportunities I am looking for. Now that I am looking back, I feel grateful, happy and proud that I could stay the entire year, it wasn't easy every day but I fought for what I wanted, and to all the people that want to try such an experience but are still hesitating, I have only one thing to say : GO FOR IT (#YOLO *troll*) you won't regret for sure :D !